Conviction

Carl Upchurch (Omar Epps) wächst, von seiner haltlosen Mutter großgezogen, in den trostlosen Verhältnissen der South Side von Philadelphia auf. Wie so viele seiner afro-amerikanischen Altersgefährten kommt er schon früh in Kontakt mit einem kriminellen Umfeld, das ihn bereits als Jugendlichen Kapitalverbrechen begehen läßt. Immer wieder zu Haftstrafen in diversen US-Bundesgefängnissen verurteilt, macht Carl massive Gewalterfahrungen sowohl seitens der Wärter wie auch der Mitgefangenen, die ihn indes in seinem selbstgewählten Image als "tough guy" nur noch bestärken. Doch die Beschäftigung mit den Sonetten Shakespeares und elementaren Fragen der Religion - nicht zuletzt befördert durch die Gefängnislehrerin und Quäkerin Martha (Dana Delany) - bringt den notorischen Schwerkriminellen dazu, seinen bisherigen Lebensweg zu hinterfragen und sich dem Problem zuzuwenden, wie der nachwachsenden Generation von Ghettokids zu helfen sei. In die (vorerst trügerische) Freiheit entlassen, macht sich Carl unter Zuhilfenahme seiner im Knast erworbenen Bildungkenntnisse mit zunehmenden Engagement daran, einen friedenstiftenden Dialog zwischen den verfeindeten Gangs zu initiieren.

True story about author and activist Carl Upchurch, a hardcore felon who managed to educate himself and developed a spiritual awakening during one of his numerous stints inside prison.