Der Schimmelreiter

Im 19. Jahrhundert ist das Leben der Dorfbewohner an der nordfriesischen Küste von Aberglauben geprägt. Deshalb reagieren sie auch eher unwillig, als der neue Deichgraf Hauke Haien ihnen vorschlägt, eine neue Art von Damm zu bauen. Während Gerüchte verbreitet werden, dass der "Schimmelreiter" genannte Haien sein Pferd vom Teufel erstanden habe, setzt er den Bau durch. Nach der Fertigstellung bricht ein gewaltiger Sturm über die Küste herein. Haien will den Damm bei seinem Haus durchstechen, um wenigstens das Dorf zu retten. Dabei kommen er und seine Frau Elke ums Leben. Erste Verfilmung der gleichnamigen Novelle von Theodor Storm und gleichzeitig erster Kinofilm von Hans Deppe ("Schwarzwaldmädel"), der sich die Inszenierung mit Curt Oertel teilte. Beide reduzierten in ihrer von beeindruckenden Bildern geprägten Adaption die übernatürliche Stimmung der Vorlage zugunsten der Kraft des Schicksals, was durchaus dem nationalsozialistisch geprägten Zeitgeist entsprach. 1978 entstand mit Alfred Weidemanns "Der Schimmelreiter" eine weitere Verfilmung der Novelle.

“The Rider on the White Horse” begins as a ghost story. A traveler along the coast of the North Sea is caught in dangerously rough weather. Offshore he glimpses a spectral rider rising and plunging in the wind and rain. Taking shelter at an inn, the traveler mentions the apparition, and the local schoolmaster volunteers a story. The story is both simple and subtle, and its peculiar power is to surprise us slowly. It is a story of determination, of a young man, Hauke Haien, living in a remote community (Storm depicts the village with the luminous precision of a Vermeer), who is out to make a name for himself and to remake his world. It is a story of devotion and disappointment, of pettiness and superstition, of spiritual pride and ultimate desolation, and of the beauty and indifference of the natural world. It is a story that opens up in the end to uncover the foundation of savagery on which human society rests.